Az orrüreg nyálkahártyája vízgőzzel telíti, dús érhálózata révén pedig felmelegíti, esetenként lehűti a belélegzett levegőt a test hőmérsékletére. Szűri a levegőt, szőrszálain fennakadnak a nagyobb szennyeződések is. Az orrüreg felső részén található a szaglóhám. Az orrüregből a levegő a garatba jut. Az itt található mandulák a kórokozók ellen védik a szervezetet.